建院初期，中国科学院是全国科学中心和国家最高学术机构。同时还是政务院管理全国科学事业的政府部门。1949-1955年，中国科学院先后组建了44个研究机构，1955年6月，中国科学院学部成立，选聘了首批233位学部委员。在此期间，中国科学院凝聚了国内绝大部分一流科学家，吸引了大批海外杰出人才回国到院工作。中国科学院的组建为新中国建设事业莫定了重要的科学基础，也为新中国科学技术的发展莫定了重要的人才基础和组织基础。