1966-1980年，中国科学院经历了从“文革”浩劫到“拨乱反正”的沧桑巨变。中国科学院尽其所能保留了中国科学技术的宝贵基础，迎来了“科学的春天”。“文革”初期，中国科学院大批科研机构被划转、下放或撒销，中国科学院各学部停止活动，许多知名科学家、科技管理工作者遭受迫害。1972年，在周恩来的关怀下，基础理论研究有所恢复;同年，中国科学院组织“中国科学家代表团”访问欧美四国，打开了与欧美科学交流的大门。1975年，胡耀邦等在中国科学院进行了短暂的整顿，调整知识分子政策，为“科学的春天”的到来奠定了重要的实践基础和思想基础。1977-1980年，中国科学院协助中央筹备和组织了具有历史意义的“科教座谈会”和“全国科学大会”，率先在科技界开展拨乱反正，恢复了正常的科研秩序。